在我国悠久的历史长河中，生肖文化作为一种独特的民俗文化，承载着丰富的历史内涵和民间智慧。十二生肖，分别代表着十二种动物，它们各有特点，相生相克，构成了一个完整而和谐的生态系统。而关于生肖的传说和趣闻更是数不胜数，其中，“鸡走前后牛跟来”便是一个充满趣味的故事。

相传，在很久很久以前，玉皇大帝决定给世间万物定下十二生肖，用以纪年。他派了十二个天神分别代表十二生肖，并规定了它们各自的出场顺序。这十二生肖分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

在挑选生肖的过程中，鸡和牛发生了争执。鸡认为自己的品行最为端正，应该排在第一位；而牛则认为自己的勤劳和稳重更有资格成为生肖之首。于是，它们争执不休，玉皇大帝为了平息这场纷争，决定让它们各自展示自己的才能。

鸡展示了自己出色的歌唱才能，那婉转动人的歌声传遍了整个天庭。而牛则展示了自己勤劳的形象，它背着重重的犁，在田间劳作，为百姓带来了丰收的希望。玉皇大帝看到这一幕，觉得鸡和牛各有千秋，难以抉择。

这时，鸡灵机一动，提出了一个建议：“我们不如来一场比赛，看谁先到达终点，谁就是生肖之首。”牛欣然同意。于是，鸡和牛开始了这场特殊的比赛。

比赛开始后，鸡迅速地飞了起来，一路向前。而牛则稳稳地走在路上，一步一个脚印。就在鸡以为自己一定能获胜的时候，突然发现前方出现了一只狡猾的狐狸。狐狸看到鸡独自一人，便心生歹意，想要趁机捉住鸡。鸡为了躲避狐狸，不得不放慢了速度。

而在这段时间里，牛却一直在稳步前行。它没有因为鸡的失误而受到影响，反而更加坚定了自己的信念。最终，鸡在狐狸的追赶下，勉强到达了终点。而牛则因为自己的稳重和毅力，赢得了比赛。

玉皇大帝看到这一幕，感慨万分。他决定将牛排在鸡的前面，成为生肖之首。而鸡虽然排名第二，但它的智慧和勇气也得到了认可。从此，鸡走前后，牛跟来的故事便流传了下来。

这个故事告诉我们，每个人都有自己的优点和不足，关键在于如何发挥自己的长处，克服自己的短处。鸡虽然聪明，但过于急躁；牛虽然稳重，但缺乏变通。只有二者结合，才能在人生的道路上越走越远。

如今，生肖文化已经深入人心，成为了人们生活中不可或缺的一部分。而“鸡走前后牛跟来”的故事，更是成为了生肖文化中的一道亮丽风景。让我们在欣赏生肖文化的同时，也能从中汲取智慧，为自己的生活增添一份趣味。